베네수엘라의 니콜라스 마두로는 신년 인터뷰에서 자국이 석유 부문에 대한 미국 투자를 수용하고 마약 밀매 퇴치에 협력하며 미국과 진지한 대화를 진행할 용의가 있다고 밝혔다고 로이터통신이 보도했다.

마두로 대통령은 스페인 언론인과의 연례 인터뷰에서 "사실에 근거해 진지한 대화를 시작해야 한다"고 말했다. 이 인터뷰는 멕시코 신문 라 호르나다(La Jornada)에 게재된 후 베네수엘라 국영 TV를 통해 새해 첫날 방송됐다.

그는 "마약 밀매 퇴치를 위한 협정에 대해 진지하게 논의하고 싶다면 우리는 준비됐다... 베네수엘라의 석유를 원한다면, 베네수엘라는 셰브론과 같은 미국 기업의 투자를 그들이 원하는 시점, 장소, 방식으로 받아들일 준비가 되어 있다."라고 말했다.

이 발언은 마두로가 도널드 트럼프 대통령과의 대화 의사를 밝힌 기존 입장을 재확인한 것이다. 트럼프 대통령은 마두로에 대한 압박을 강화해 왔는데, 여기에는 제재 확대, 해당 지역 내 미군 증파, 태평양과 카리브해에서 마약 밀매에 연루된 것으로 알려진 선박에 대한 20여 차례 이상의 공격 등이 포함된다.

마두로는 이러한 압박이 베네수엘라의 방대한 천연자원을 장악하려는 시도라고 주장했다.

마두로는 인터뷰에서 "미국의 목표가 무엇인가? 그들이 직접 말했듯이 베네수엘라의 모든 석유와 금, 희토류를 빼앗기 위한 것"이라고 말했다.

트럼프 대통령은 이번 주 미군이 마약 적재 장소로 사용된 베네수엘라 부두를 공격했다고 밝혔으나, 구체적인 위치는 언급하지 않았다. 마두로 대통령은 인터뷰에서 해당 공격을 확인하지 않았으나, 향후 며칠 내 이 문제를 논의할 수 있다고 말했다.

마두로는 "국민, 군대, 경찰이 결합된 우리의 국가 방어 체계가 영토 보전과 국가 평화를 보장해 왔으며 앞으로도 보장할 것"이라고 말했다.

베네수엘라 여당과 연계된 한 블로그는 이번 주 공격 장소가 라과히라(La Guajira) 반도의 좁은 해안 지대라고 밝혔다.

마두로는 미국이 제기한 마약 국가 운영 혐의를 항상 부인해왔다. 그는 이 지역을 통해 밀수되는 코카인이 이웃 콜롬비아에서 유래하며 베네수엘라는 마약 밀매를 근절하기 위한 "완벽한 모델"을 갖추고 있다고 주장했다. 

미국의 제재와 최근 원유 유조선 압류로 베네수엘라의 정상적인 원유 수출량이 절반으로 줄었지만, 미국으로부터 베네수엘라 원유 수출 특별 허가를 받은 미국 주요 기업 셰브론은 수출을 계속해 왔다. 원유 수출 감소로 베네수엘라 민간 부문에 유입되는 외화 흐름이 줄어들 전망이며, 이는 인플레이션을 부채질하고 이미 어려운 베네수엘라 국민의 경제 상황을 더욱 악화시킬 것이다. 볼리바르 화폐는 2025년 동안 83% 평가절하됐다.

베네수엘라의 채무 불이행 상태인 국제 채권은 극심한 부실 수준에서 거래되고 있지만, 정부 교체 기대감에 힘입어 2025년 1월 트럼프 취임 이후 가격은 대체로 두 배로 올랐다.

미국 NNP=홍성구 대표기자 / 본지 특약 NNP info@newsandpost.com