버락 오바마 전 미국 대통령(왼쪽), 앙겔라 메르켈 전 독일 총리(2009년) [EPA 연합뉴스]

독일 정보당국이 버락 오바마 미국 대통령 재임 당시 그가 전용기에서 한 통화를 수 년간 도청했다고 독일 주간지 차이트가 4일(현지시간) 보도했다.

이 매체는 독일 해외첩보기관인 연방정보국(BND) 관계자들을 인용해 BND가 미국 대통령 전용기 에어포스원의 암호화 시스템 결함을 틈타 오바마 당시 대통령을 도청하다가 2014년 중단했다고 전했다.

보도에 따르면 BND는 오바마 전 대통령이 기내 통화에 사용한 주파수 약 12개를 파악하고 있었다. 통화 내용을 기록한 문건은 1부만 만들어 BND 국장과 부장, 담당 부서장만 열람한 뒤 파기했다.

정보당국은 도청 작업을 총리실에서 지시받지 않았고 도청으로 얻은 정보는 미국의 입장에 대한 '일반적 평가'에 반영해 총리실에 보고했다고 차이트는 전했다.

미국과 독일은 2013년 미국 국가안보국(NSA)의 앙겔라 메르켈 당시 독일 총리 도청을 두고 외교 갈등을 빚었다. 메르켈 전 총리는 NSA가 자신의 휴대전화를 10년 넘게 도청했다는 전직 NSA 요원 에드워드 스노든의 폭로에 "친한 사이에 스파이 행위는 있을 수 없다"며 미국을 비판했다.

전용기에서 통화하는 버락 오바마 전 미국 대통령(2012년) [EPA 연합뉴스] 

이듬해는 BND가 존 케리 당시 미국 국무장관과 전임자인 힐러리 클린턴의 통화를 녹음한 사실이 독일 언론 보도로 공개됐다. BND는 중동 지역 테러 용의자를 감시하다가 이들의 통화를 우연히 엿들은 것으로 보도됐다.

당시 독일 총리실은 이같은 관행을 중단하고 우연히 녹음된 대화는 즉시 폐기하라고 지시했다. 그러나 당시 총리실은 BND가 오바마 전 대통령을 도청하는 사실은 몰랐다고 차이트는 전했다.

이같은 내용을 최근 책으로 출간한 차이트 기자 홀거 슈타르크는 BND가 힐러리 클린턴과 미군도 도청했다고 주장했다. 그는 그러나 오바마 전 대통령 도청이 언제 시작됐는지, 전임자인 조지 W. 부시도 표적으로 삼았는지는 불분명하다고 말했다. BND는 "정보활동과 관련한 사항에는 기본적으로 공개 입장을 밝히지 않는다"고 했다.